Die Glasfische

Woran erkennen Sie Glasfische?

Die Glasfische auf unseren Seiten gehören zur Familie Pempheridae, den Beilbauchfischen, auf Englisch Sweepers. Die Familie umfasst zwei Gattungen. Ihr Körper ist seitlich abgeflacht, hochrückig und beilförmig, mit großen Augen, einer kurzen Rückenflosse und einer langen Afterflosse. Je nach Art messen sie 5 bis 30 Zentimeter. Die kleinsten, die Parapriacanthus, werden nicht länger als 10 bis 12 Zentimeter. Bei Jungtieren ist der Körper durchscheinend, daher der Name Glasfisch. Der erwachsene Parapriacanthus ransonneti aus dem Westpazifik wird kupferfarben, mit einem fast leuchtend gelbgrünen Kopf. Im Roten Meer ist der kleine Glasfisch der Wracks Parapriacanthus guentheri, eine Art, die nur in diesem Meer lebt und lange mit ihrem Verwandten aus dem Pazifik verwechselt wurde. Die Pempheris, die andere Gattung, sind größer und unauffälliger gefärbt.

Wie leben Glasfische?

Glasfische leben im flachen Wasser von Riffen und Felsküsten im Indopazifik und im Westatlantik. Es sind nachtaktive Fische. Tagsüber drängen sie sich in dichten Schwärmen im Schutz zusammen: in Höhlen, unter Überhängen, unter Tischkorallen oder in Wracks. Bei Einbruch der Nacht verteilen sie sich über dem Grund und fressen Zooplankton, vor allem Larven von Krebstieren und kleine Würmer. Ihre Schwärme ernähren die Jäger des Riffs. Im Roten Meer machen die kleinen Zackenbarsche der Gattung Cephalopholis Jagd auf sie, und an den Tauchplätzen, die wir beschreiben, stoßen Rotfeuerfische und Stachelmakrelen in ihre Wolken.

Wo und wann sehen Sie Glasfische?

Glasfische sehen Sie das ganze Jahr, und am spektakulärsten sind sie im Roten Meer. Sie füllen die Gänge und den Laderaum 2 der Thistlegorm. Im Rumpf der Dunraven bilden sie rund um die Kessel eine Wolke, die sich öffnet und wieder schließt, wenn Taucher vorbeischwimmen. An der Salem Express füllen ihre Wolken den Raum unter den Decks und die offenen Gänge, durch die Rotfeuerfische ziehen. In Abu Nuhas füllen sie zusammen mit den Pempheris den Maschinenraum der Giannis D. Abseits der Wracks quillt der Kamin von Erg Somaya bei den Giftun-Inseln von ihnen über, die Höhlen von Sha'ab Claudio und die St. John's Caves sind voll davon, ebenso der Canyon, die Felsspalte am Ufer neben dem Blue Hole von Dahab. Auf den Malediven ziehen die Glasfische am Fish Head in Wolken durch die Hohlräume, zwischen Haarsternen und Schwarzen Korallen, wenn sich die Stachelmakrelen nähern.

Ein gestohlenes Licht

Die Parapriacanthus sind biolumineszent. Leuchtorgane am Bauch beleuchten ihre Silhouette von unten und lassen sie für Räuber verschwinden, die vom Grund aus nach oben schauen. Das Besondere ist die Herkunft dieses Lichts: Das Enzym, das es erzeugt, die Luciferase, stammt nicht von ihnen selbst, sondern aus ihrer Nahrung. Das sind winzige leuchtende Krebstiere, die Muschelkrebse, die sie fressen und deren Protein sie behalten. Man spricht von einem Kleptoprotein, einem gestohlenen Protein.