Wrack der Salem Express

Wie wurde aus der korsischen Fähre Fred Scamaroni die Salem Express?

Das Schiff entstand 1965 auf der Werft von La Seyne-sur-Mer unter dem Namen Fred Scamaroni, nach einem korsischen Widerstandskämpfer, der im Zweiten Weltkrieg getötet wurde, für die Linie Marseille-Ajaccio. Eine Ro-Ro-Fähre von 115 Metern Länge und 18 Metern Breite, mit Bugtoren für die Fahrzeuge und zwei Schornsteinen. Verkauft und in Salem Express umbenannt, beendet sie ihre Laufbahn im Roten Meer auf der Linie zwischen Safaga und Dschidda in Saudi-Arabien, wo sie Arbeiter und Pilger befördert.

Was geschah mit der Salem Express in der Nacht des 14. Dezember 1991?

Am 14. Dezember 1991 fährt die Salem Express von Dschidda zurück nach Safaga, beladen mit Pilgern auf der Rückreise aus Mekka, weit über ihre offizielle Kapazität hinaus. Statt das Panorama Reef im Norden zu umfahren, die lange und sichere Route, nimmt der Kapitän eine Abkürzung zwischen dem Hyndman Reef und der Küste. Kurz vor Mitternacht treibt das Schiff etwa einen Kilometer von seinem Kurs ab, und um 23:13 Uhr läuft es auf das Riff. Das Leck reißt den Rumpf auf, die Bugtore geben nach, das Wasser flutet das Fahrzeugdeck, und die Fähre sinkt in wenigen Minuten, wenige Kilometer vor dem Hafen. Die offizielle Bilanz liegt bei 464 Toten. Die tatsächliche Zahl der Opfer liegt sehr wahrscheinlich über tausend. Es ist eine der schlimmsten Schiffskatastrophen in der modernen Geschichte Ägyptens.

Sollten Sie an einem Grab wie der Salem Express tauchen?

Diese Frage stellt sich vor der Buchung, und jeder beantwortet sie für sich. Im Inneren des Schiffs liegen noch Opfer: Nach den ersten Tauchgängen wurde ein Teil der Decks verschweißt, um den Zugang zu den Innenräumen zu verschließen, und die Penetration beschränkt sich heute auf die offenen Bereiche. Seriöse Basen stellen den Platz als Gedenkstätte vor, erzählen den Untergang vor dem Einstieg und verbieten jedes Foto menschlicher Überreste ebenso wie jede Entnahme. Unter diesen Bedingungen ist der Tauchgang möglich und würdig. Eine Attraktion ist er nicht.

Wie tauchen Sie das Wrack der Salem Express?

Die Fähre liegt fast intakt auf Backbord. Sie steigen zum Heck ab, wo Schraube und Ruder auf 32 Metern aufragen, und tauchen dann an den senkrecht stehenden Decks entlang wieder hinauf: leere Davits, auf den Sand gefallene Rettungsboote, in denen sich Zackenbarsche verstecken, mit Weichkorallen besetzte Relings, die beiden Schornsteine mit dem S der Reederei. Am Bug erzählen die vom Aufprall geöffneten Tore des Fahrzeugdecks und die aufgerissenen Bleche vom Untergang. Unter den Decks haben Glasfische, Rotfeuerfische und Muränen die Gänge besiedelt. Zwei Tauchgänge reichen für eine Runde, und die meisten Taucher bleiben danach still.