Die Nacktkiemer

Woran erkennen Sie Nacktkiemer?

Nacktkiemer sind Schnecken, Verwandte der Landschnecken, die ihr Gehäuse am Ende ihres Larvenlebens verlieren. Ihr Name, vom lateinischen nudus und vom griechischen bránkhia, bedeutet nackte Kiemen: Sie atmen über Organe, die frei im Wasser liegen. Auf dem Kopf nehmen zwei Rhinophoren, oft keulenförmig, chemische Stoffe im Wasser wahr und führen das Tier zu Nahrung und Partnern. Unter Wasser lassen sich zwei große Formen unterscheiden. Sternschnecken tragen hinten auf dem Rücken ein Büschel federartiger Kiemen, als Rosette um den After angeordnet. Fadenschnecken haben keine Kiemen, sondern Cerata: farbige Fortsätze, die den Rücken bedecken und ihnen zum Atmen, Verdauen und zur Verteidigung dienen. Die Größen reichen von 4 Millimetern bis 60 Zentimeter, und die oft leuchtenden Farben wechseln von Art zu Art.

Wie leben Nacktkiemer?

Nacktkiemer leben in allen Meeren der Welt, von der Arktis bis zur Antarktis, und in fast allen Tiefen, von der Gezeitenzone bis über 700 Meter. Am vielfältigsten sind sie in den Tropen, rund um die Korallenriffe. Alle sind Fleischfresser, viele hoch spezialisiert: Schwämme, Hydrozoen, Moostierchen, Anemonen, Seescheiden, Seepocken und manchmal andere Nacktkiemer oder deren Eier. Von ihrer Beute beziehen sie ihre Verteidigung. Manche behalten die Giftstoffe der Schwämme, an denen sie fressen, andere speichern in ihren Cerata die Nesselzellen der Hydrozoen, die sie verzehren, und einige sondern Säure ab, wenn man sie stört. Als Zwitter paaren sie sich zu zweit, befruchten sich gegenseitig und legen ihre Eier in spiralförmigen, gallertartigen Bändern ab. Sie leben einige Wochen bis ein Jahr.

Wo und wann sehen Sie Nacktkiemer?

Sie finden sie fast überall, aber nicht überall in gleicher Zahl. Die Lembeh-Straße in Indonesien zeigt das ganze Jahr Dutzende Arten pro Tauchgang, und wegen ihnen fährt man dorthin. Vor Bunaken und in der Crystal Bay suchen Sie sie während des Sicherheitsstopps auf Schwämmen und im Sand. Im Roten Meer leben sie auf den Weichkorallen der Wracks, an der Dunraven, bei Abu Nuhas und an der Salem Express, und an den Wänden des Blue Hole von Dahab. In Tansania lohnt der Blick auf die niedrigen Korallen der Leven Bank und auf die Wand von Misali Island. Im Mittelmeer brauchen Sie eine Lampe: an den Blechen der Liban und auf den Gorgonien der Gabinière, wo die Flabellinen leben. Auf den Azoren, rund um die Ilhéus da Madalena, zeigen sich Tambja ceutae und Hypselodoris picta im Mai und Juni. Unsere Tauchplatzseiten führen sie auch an der Thistlegorm, an der Liberty, bei Pescador Island und an Monad Shoal auf.

Warum sind Nacktkiemer so bunt?

Die leuchtenden Farben der Nacktkiemer gelten als Warnung an Fressfeinde, da viele giftig oder mit gestohlenen Nesselzellen bewaffnet sind. Diese Rolle ist aber umstritten: Andere Arten setzen im Gegenteil auf Tarnung und ahmen die festsitzenden Wirbellosen nach, auf denen sie leben. Für Taucher machen diese Farben den ganzen Reiz der Makrofotografie aus: Jede Art hat ihre eigene, und viele verdanken ihr einen Spitznamen, Clown oder Drache. Schauen Sie sie an, ohne sie zu berühren und ohne sie für ein Foto umzusetzen: Es sind weiche, empfindliche Tiere, die den Schwamm oder die Koralle, von denen sie sich ernähren, kaum verlassen.