Die Echte Karettschildkröte

Woran erkennen Sie die Echte Karettschildkröte?

Die Echte Karettschildkröte misst 60 bis 100 Zentimeter Panzerlänge und wiegt 43 bis 75 Kilo. Das größte bekannte Exemplar erreichte 127 Zentimeter. Sie ähnelt den anderen Meeresschildkröten, doch drei Details unterscheiden sie: die dicken Schilde ihres Rückenpanzers, die wie Dachziegel übereinanderliegen, ein langer, schmaler Hakenschnabel und zwei Krallen an jeder Flosse. Der abgeflachte Panzer ohne durchgehenden Kiel ist sehr farbenprächtig, und vier Präfrontalschilde zeichnen eine helle Linie zwischen den Augen.

Wie lebt die Echte Karettschildkröte?

Sie lebt in Küstennähe in allen tropischen Meeren und ist die Schildkröte der Korallenriffe: Mit ihrem Hakenschnabel holt sie Schwämme aus den Spalten, die den Großteil ihrer Nahrung ausmachen, dazu Anemonen, Quallen und Wirbellose. Die Weibchen legen ihre Eier an Stränden ab, in einem bis zu 90 Zentimeter tiefen Nest. Ihr Schildpatt war wegen seiner Qualität begehrt und wurde lange zu Kämmen, Brillen und Schmuck verarbeitet, und so wurde sie überall gejagt: Die Art ist vom Aussterben bedroht, und der Handel mit ihr ist nach Anhang I von CITES verboten.

Wo und wann sehen Sie die Echte Karettschildkröte?

Im Roten Meer ist sie die Schildkröte, der Sie an den Steilwänden am häufigsten begegnen, das ganze Jahr über. Am Elphinstone Reef weidet sie zwischen den Weichkorallen der Wände, wenige Meter von den Tauchern entfernt. Sie sehen sie auch bei den Giftun-Inseln, bei St. John's und an den Fury Shoals sowie auf der Durchreise an den Wracks. Die Grüne Meeresschildkröte bevorzugt die Seegraswiesen der Sandbuchten wie Abu Dabbab. Die Echte Karettschildkröte dagegen bleibt an den Korallen.

Auf den Philippinen finden Sie sie unter den Überhängen von Cogon Point auf Apo Island und von Diver's Heaven auf Balicasag Island. In Indonesien, am Cape Kri in Raja Ampat, sehen Sie oft mehrere pro Tauchgang. In der Karibik, auf Cozumel, zeigt sie sich bei fast jedem Tauchgang an den Schwämmen in den Canyons des Palancar Reef.

Im Indischen Ozean ist sie auf Mafia Island in Tansania die häufigste Schildkröte der Chole-Bucht. Sie hält sich an der Wand des Kinasi Pass auf. Auf den Malediven ist eine Begegnung das ganze Jahr über möglich, auf den Plateaus und Kuppen der Riffe. Im Pazifik, in Costa Rica, können Sie ihr bei Manuelita und an den Islas Catalinas begegnen. Eine feste Saison hat sie nicht: An den meisten dieser Tauchplätze zeigt sie sich das ganze Jahr über.

Wie nähern Sie sich einer Echten Karettschildkröte?

Eine Schildkröte, die am Riff frisst, lässt Sie herankommen, wenn Sie sich langsam und von der Seite nähern, ohne sich je über sie zu setzen: Sie muss jederzeit zum Atmen auftauchen können. Kein Kontakt, keine Verfolgung, keine Blitzserien. Eine gestörte Schildkröte lässt ihre Mahlzeit liegen und verlässt den Platz für den Tag, manchmal länger.