Der Weißspitzen-Riffhai

Woran erkennen Sie den Weißspitzen-Riffhai?

Der Weißspitzen-Riffhai ist ein kleiner, schlanker Hai: Nur wenige Tiere werden länger als 1,60 Meter, das bekannte Maximum liegt bei 2,10 Metern und 18 Kilo. Der Rücken ist grau bis braun, manchmal mit kleinen dunklen Flecken übersät, der Bauch weiß. Die Spitze der ersten Rückenflosse und die des oberen Schwanzlappens sind leuchtend weiß, und an ihnen erkennen Sie ihn schon von Weitem. Der Kopf ist kurz, breit und abgeflacht, die Schnauze abgerundet. Vor jedem Nasenloch sitzt eine große, zu einer Röhre eingerollte Hautfalte, die Augen sind klein und oval. Die Zähne sind klein, mit einer schmalen Spitze zwischen zwei kürzeren Nebenspitzen, in 42 bis 50 Reihen im Oberkiefer. Sein biegsamer Körper schlüpft durch die Spalten der Korallen, ohne sich zu verletzen. Mit dem Weißspitzen-Hochseehai, einem großen Hai des offenen Meeres mit langen, abgerundeten, weiß gesäumten Flossen, ist er nicht zu verwechseln.

Wie lebt der Weißspitzen-Riffhai?

Er ist der Hai der Korallenriffe schlechthin: vom Roten Meer und Ostafrika durch ganz Südostasien bis Nordaustralien, über die Atolle des Pazifiks bis Hawaii und im Ostpazifik von Costa Rica bis zu den Galápagos-Inseln. Er lebt fast nur am Riff, meist zwischen 8 und 40 Metern. Tagsüber ruht er in einer Höhle oder unter einem Überhang auf dem Sand, allein oder mit anderen. Er muss nicht schwimmen, um zu atmen, denn er pumpt das Wasser zu seinen Kiemen. Nachts jagt er, oft in Gruppen, und durchsucht die Löcher des Riffs nach Knochenfischen, Kraken, Langusten und Krabben. Er kann sechs Wochen ohne Nahrung auskommen. Er ist standorttreu: Die meisten beobachteten Tiere entfernen sich innerhalb eines Jahres nicht weiter als drei Kilometer, und derselbe Hai kann monatelang, sogar jahrelang dieselbe Höhle bewohnen. Die Art ist lebendgebärend: Nach 10 bis 13 Monaten Tragzeit bringt das Weibchen 1 bis 6 Junge zur Welt, meist zwei oder drei, die 52 bis 60 Zentimeter lang sind. Geschlechtsreif wird er mit etwa 1,10 Metern und 8 oder 9 Jahren, und er kann über 25 Jahre alt werden.

Wo und wann sehen Sie den Weißspitzen-Riffhai?

An unseren Tauchplätzen ist er einer der Haie, die Sie am leichtesten sehen, und immer auf dieselbe Weise: tagsüber ruhend unter einem Überhang, nachts auf der Jagd. Auf den Malediven ist er das ganze Jahr über da: auf dem Sand und unter den Überhängen am Kuda Rah Thila, am Fuß des Fish Head, an der Außenriffwand im Süd-Ari-Atoll und zusammen mit den Grauen Riffhaien in der Strömung am Kandooma Thila. Am Maaya Thila jagen nachts 20 bis 30 Tiere auf dem Plateau. In Thailand ist er zwischen den Felsblöcken und Canyons des Elephant Head Rock der Höhepunkt des Tauchplatzes, von Oktober bis Mai. Rund um Komodo ist er am Castle Rock an den tiefen Flanken fast bei jedem Tauchgang garantiert. Auf den Philippinen finden Sie ihn schlafend in den Höhlen von Gato Island bei Monad Shoal, in den tiefen Teilen der Steilwand von Pescador und auf Apo Island, am Mamsa Point und am Rock Point. Im Roten Meer ist er seltener zu sehen: manchmal am Rand des Nordplateaus am Panorama Reef, unter den Überhängen der Gotas von St. John's und unter den acht Haiarten, die am Daedalus Reef nachgewiesen sind. In Tansania wird er am Mnemba-Atoll in den tiefen Teilen des Riffs gesichtet. Im Ostpazifik ist er häufig: zu Dutzenden bei Manuelita an der Kokosinsel, tagsüber ruhend und nachts auf der Jagd, zwischen den Felsblöcken am Dirty Rock und am Bajo Alcyone, rund zehn Tiere in der Cueva del Tiburón der Isla del Caño in 14 Metern und unter den Überhängen der Islas Catalinas, das ganze Jahr über. An der Roca Partida schlafen die Haie von November bis Juni zu Dutzenden dicht gedrängt in den Nischen der Ostseite, und von November bis Mai patrouillieren sie mit den Galapagoshaien um den Pinnacle des El Boiler.

Ist der Weißspitzen-Riffhai bedroht?

Der Weißspitzen-Riffhai ist seit 2020 auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet eingestuft: Seine Bestände gehen unter einem wachsenden und fast nie geregelten Fischereidruck zurück, und oft wird er nur wegen seiner Flossen getötet und der Körper ins Meer zurückgeworfen. Tauchern gegenüber ist er furchtlos und neugierig, aber selten aggressiv. Die wenigen bekannten Bisse trafen vor allem Speerfischer, deren Beute er stehlen wollte, oder kamen von Haien, die man berührt oder in ihrer Höhle in die Enge getrieben hatte. Beobachten Sie ihn deshalb von der Seite und mit Abstand, ohne ihm den Ausgang abzuschneiden und ohne ihn zu berühren, und verzichten Sie auf das Füttern, das ihn daran gewöhnt, an Hände heranzukommen.