Der Riffmanta

Woran erkennen Sie den Riffmanta?

Der Riffmanta misst meist 3 bis 3,50 Meter Spannweite, die größten Tiere bis 5 Meter. Sein Verwandter, der Riesenmanta, misst im Schnitt 4 bis 5 Meter und lebt im offenen Meer. Der Rücken ist dunkel, der Bauch weiß mit schwarzen Flecken, deren Muster bei jedem Tier anders ist: So lassen sich die Tiere von Jahr zu Jahr wiedererkennen. Zwei Kopflappen rahmen das Maul ein, das er offen hält, um Plankton zu filtern. Er hat weder Stachel noch scharfe Zähne: Er ist harmlos.

Wie lebt der Riffmanta?

Er lebt nahe den Küsten und Riffen tropischer Meere. Dort besucht er Putzerstationen, Korallenblöcke, an denen kleine Fische ihn von Parasiten befreien, und planktonreiche Zonen. Zur Nahrungssuche kann er tief tauchen, in Neukaledonien bis 672 Meter. Die Tragzeit dauert 12 bis 13 Monate für ein einziges Junges, das mit 1,40 Meter Spannweite und 9 Kilo zur Welt kommt. Bei Gefahr ist er schnell, auf der Flucht 24 km/h, und hat nur wenige Feinde. Seine Bedrohung ist die Fischerei: Die Art gilt als gefährdet, nachdem ihre Bestände in zwanzig Jahren stark eingebrochen sind.

Wo und wann sehen Sie den Riffmanta?

Im Roten Meer begegnen Sie dem Mantarochen an den Offshore-Riffen im Süden. Am Elphinstone Reef überfliegt er die Plateaus von Mai bis August. Am Daedalus Reef kommt er eher im Winter und Frühling, von Dezember bis April. Bei den Brothers zieht er im Sommer nur vorbei. Hier bleibt die Begegnung eher Glück als Verabredung. Sie findet an der Kante der Plateaus statt, in der Strömung.

In Thailand ist der Koh Tachai Pinnacle der Mantaplatz der Andamanensee. Von Dezember bis Mai fressen die Mantas über den Pinnacles oder kreisen um sie. An Hin Muang kommen sie im Januar und Februar oft zu mehreren an die Putzerstationen. In Indonesien, in Raja Ampat, dauert die Saison von Dezember bis März. Am Magic Mountain bei Misool besuchen sie eine flache Putzerstation. Beim Sicherheitsstopp sehen Sie ihnen zu, wie sie ihre Kreise ziehen.

Im Pazifik hat der Boulari-Pass in Neukaledonien seine Putzerstation auf einem Plateau in 13 Metern. Die Mantas kommen das ganze Jahr, vor allem von Januar bis April. In Französisch-Polynesien ziehen sie im Juni und Juli manchmal am Ausgang des Südpasses von Fakarava vorbei. Sie fressen dort die Eier der Zackenbarsche. An den meisten dieser Plätze liegt die Hauptsaison zwischen Dezember und April.

Ist der Riffmanta gefährlich?

Nein. Anders als Stechrochen hat der Manta keinen Stachel, und sein Maul dient nur zum Filtern von Plankton. Er ist neugierig und nähert sich gern einem ruhigen Taucher. Die einzige Regel: Berühren Sie ihn nie, denn der Schleim, der seine Haut schützt, erholt sich davon nicht, und schwimmen Sie nicht auf ihn zu. Bleiben Sie tief, atmen Sie ruhig und lassen Sie ihn über sich hinwegziehen.