Der Mandarinfisch

Woran erkennen Sie den Mandarinfisch?

Der Mandarinfisch ist ein Leierfisch aus der Familie Callionymidae. Beschrieben hat ihn 1927 der amerikanische Ichthyologe Albert Herre, der auf den Philippinen arbeitete. Er misst im Schnitt 6 Zentimeter, höchstens 7. Der Körper ist langgestreckt, fast zylindrisch und ohne Schuppen. Die dünne Haut trägt einen dicken, bitteren und übel riechenden Schleim, der Parasiten fernhält und Räuber abschreckt. Seine leuchtenden Farben sind also eine Warnung. Die Grundfarbe ist ein kräftiges Blau mit gewellten orangen Streifen. Das Gesicht ist blaugrün mit blauen Streifen, die Augen sind rot mit schwarzer Pupille, die Rückenflosse ist orange und blau. Dieses Blau ist einzigartig: Bei fast allen Wirbeltieren ist Blau ein optischer Effekt von Purinkristallen. Der Mandarinfisch und sein Verwandter Synchiropus picturatus sind die einzigen zwei bekannten Arten, die es mit einem Zellpigment herstellen, dem 1995 beschriebenen Cyanophor. Das Männchen erkennen Sie am ersten Strahl der Rückenflosse: Er ist fast doppelt so hoch wie beim Weibchen und reicht angelegt bis zum Schwanz. Die großen Flossen, die er über dem Boden ausbreitet und die man für Brustflossen hält, sind seine Bauchflossen: Er läuft auf ihnen. Das Maul ist winzig und vorstülpbar. Einige seltene Tiere haben eine rote Grundfarbe.

Wie lebt der Mandarinfisch?

Er lebt in geschützten Lagunen und küstennahen Riffen des Westpazifiks, von den Ryukyu-Inseln über die Philippinen, Palau und Indonesien bis Australien. Sie finden ihn zwischen 1 und 18 Metern, auf schlammigen Böden mit Korallen und Korallenschutt. Er lebt in kleinen Gruppen auf einer winzigen Fläche, oft etwa zehn Quadratmeter verzweigter Korallen, Acropora und Pocillopora. Durch sie schlüpft er, und in ihnen versteckt er sich tagsüber. Er frisst ohne Pause und pickt kleine Beute aus der Koralle: Ruderfußkrebse, Vielborster, kleine Schnecken, Flohkrebse, Fischeier, Muschelkrebse. Er ist langsam und in seinem Verbreitungsgebiet häufig, wegen seiner Größe und seines Lebens am Boden aber fast unsichtbar. Er meidet das Licht. Die Fortpflanzung findet bei Sonnenuntergang statt, jeden Tag, das ganze Jahr über. Die Weibchen warten auf dem Riff, wählen ein Männchen und setzen sich auf seine Bauchflosse. Dann steigt das Paar Bauch an Bauch etwa einen Meter über die Koralle, gibt Eier und Sperma ins freie Wasser ab und sinkt sofort wieder hinab. Ein Weibchen laicht höchstens einmal pro Nacht, ein Männchen bis zu achtmal, mit verschiedenen Partnerinnen. Ein Gelege kann bis zu 200 Eier zählen, die im freien Wasser treiben.

Wo und wann sehen Sie den Mandarinfisch auf den Philippinen?

Das ganze Jahr, und immer in der Dämmerung. In Malapascua ist der Tauchplatz Lighthouse Reef an der Nordwestspitze der Insel: Korallengärten und Korallenschutt auf Fels zwischen 7 und 10 Metern. Bei Sonnenuntergang kommt hier ein Dutzend Boote an und verteilt die Gruppen, jede auf ihren eigenen Korallenstock. Sie warten etwa eine Dreiviertelstunde, erst mit ausgeschalteter Lampe, dann mit Rotlicht, sobald es dunkel ist, bis die Paare aufsteigen. Am selben Ort leben Tigerschwanz-Seepferdchen. Bei Thresher Shark Divers kostet der einzelne Tauchgang 2026 2.875 PHP, dazu 350 PHP Nachtzuschlag und 300 PHP Meeresparkgebühr pro Tag. In Moalboal finden Sie ihn am sichersten am Hausriff von Magic Island, 60 Meter vom Ufer, zwischen 5 und 16 Metern: ein Landtauchgang in Rinnen zwischen großen Korallenblöcken. Auch das Riff des Cebu Seaview südlich von Panagsama beherbergt welche, zu sehen beim Nachttauchgang ab 18:30 Uhr. Anderswo im Archipel haben Anilao und Dauin ihre eigenen Mandarinfisch-Tauchgänge, und in der Bucht von Coron balzt er auf dem Kanonenboot von East Tangat. Außerhalb der Philippinen bieten die Lembeh-Straße und Wakatobi in Indonesien denselben Tauchgang an.

Ist der Mandarinfisch bedroht?

Die IUCN stuft den Mandarinfisch seit ihrer Bewertung vom 12. Oktober 2018 als nicht gefährdet ein: Er vermehrt sich schnell, sein Bestand kann sich in weniger als fünfzehn Monaten verdoppeln, und die Fischerei setzt ihm kaum zu. Trotzdem ist er in der Aquaristik sehr gefragt. Er wird auf den Philippinen und in Indonesien gefangen, manchmal mit Zyanid, obwohl er sich schlecht an die Gefangenschaft gewöhnt. Viele Tiere verweigern jedes Futter außer lebenden Ruderfußkrebsen und Flohkrebsen und verhungern, und die Männchen kämpfen im Becken bis zum Tod gegeneinander. Heute wird er in Gefangenschaft gezüchtet. Die eigentliche Gefahr betrifft die verzweigten Korallen, die ihm Schutz bieten und die von der Korallenbleiche geschädigt werden. Unter Wasser beobachten Sie ihn ohne Berührung, ohne wiederholtes Blitzen und ohne weißes Licht: Das ist der Preis für den Balztanz.