Der Büffelkopf-Papageifisch

Woran erkennen Sie den Büffelkopf-Papageifisch?

Der Büffelkopf-Papageifisch ist der größte Papageifisch und der einzige Vertreter seiner Gattung: meist 70 Zentimeter, bis 1,30 Meter und 46 Kilo, und manche Quellen nennen 1,50 Meter und 75 Kilo. Das Kopfprofil ist senkrecht, und das erwachsene Tier trägt auf der Stirn einen fleischigen Höcker, dem es seinen Namen verdankt. Die Zahnplatten liegen frei, kaum von den Lippen bedeckt. Das erwachsene Tier ist einfarbig dunkelgrün, ohne Farbunterschied zwischen Männchen und Weibchen; der Jungfisch ist mattgrau, mit fünf senkrechten Reihen weißer Punkte, und wird beim Heranwachsen grün.

Wie lebt der Büffelkopf-Papageifisch?

Er lebt auf den Riffen des Indopazifiks, vom Roten Meer und Ostafrika bis Samoa, vom Süden Japans bis zum Great Barrier Reef, von der Oberfläche bis 40 Meter; die Jungfische wachsen in Lagunen auf, zwischen Geweihkorallen und Seegraswiesen. Er weidet Algen und lebende Korallen ab, die er mit seinen Zahnplatten zerbricht, manchmal indem er mit dem Kopf gegen den Block stößt. Jedes erwachsene Tier nimmt pro Jahr über fünf Tonnen Riffkalk auf und scheidet ihn als Sand wieder aus, was ihn zu einem der großen Arbeiter der Rifferosion macht. Gesellig zieht er in kleinen Schwärmen umher, manchmal von über 75 Tieren, und schläft nachts in Gruppen in Höhlen, unter Überhängen und in Wracks. Er wächst langsam, wird bis zu 40 Jahre alt und pflanzt sich spät fort. Er laicht im Freiwasser an der Kante des Außenriffs, kurz vor Neumond, an festen Sammelplätzen. Die Männchen tragen ritualisierte Kämpfe Kopf an Kopf aus.

Wo und wann sehen Sie den Büffelkopf-Papageifisch?

Der Treffpunkt ist das Wrack der USAT Liberty in Tulamben auf Bali: Die Büffelkopf-Papageifische schlafen im Wrack und kommen das ganze Jahr bei Sonnenaufgang im Schwarm heraus. Anderswo begegnen Sie ihm eher im Vorbeiziehen, in kleinen Gruppen, ebenfalls das ganze Jahr: auf dem Plateau von Blue Magic und Cape Kri in Raja Ampat, auf dem Riffdach der Lekuan-Steilwände bei Bunaken und entlang der Chapel-Steilwand bei Apo Island auf den Philippinen.

Ist der Büffelkopf-Papageifisch bedroht?

Der Büffelkopf-Papageifisch gilt auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet. Seine Größe, sein langsames Wachstum und seine Gewohnheit, in Gruppen zu schlafen, machen ihn zu einer leichten Beute: Harpunierer und Netzfischer fangen nachts ganze Schwärme im Schlaf, und die Kinderstuben der Jungfische leiden unter Verschmutzung und Abholzung, die die Lagunen verschlammen. Amerikanisch-Samoa verbietet seit 2001 die Unterwasserjagd mit Flasche, Palau verbietet seine Ausfuhr, und die Atolle Wake, Johnston und Palmyra schützen ihn in ihren Meeresschutzgebieten.