Der Atlantische Ammenhai

Woran erkennen Sie den Atlantischen Ammenhai?

Der Atlantische Ammenhai ist ein massiger, schwerer Hai mit leicht abgeflachtem Körper, der meist 2,30 bis 2,40 Meter misst und über 90 Kilo wiegt. Das größte gemessene Tier war 3,08 Meter lang, das schwerste wog fast 110 Kilo, auch wenn Längen von 4,30 Metern genannt werden. Die Färbung ist einheitlich, von Beige bis Dunkelbraun, manchmal mit kleinen dunklen Flecken. Neugeborene sind schwarz getupft, und die Tupfen verblassen mit dem Alter. Der Kopf ist breit und flach, das Maul klein und weit vor den Augen, eingerahmt von zwei recht langen Barteln, die bis zum Maul reichen. Die Augen sind winzig, hinter jedem liegt ein Spritzloch. Die beiden Rückenflossen sind abgerundet und ohne Stachel, die erste deutlich größer als die zweite. Die Brustflossen sind breit und abgerundet, und der lange Schwanz, über ein Viertel der Gesamtlänge, hat keinen deutlichen unteren Lappen. Sein Vetter aus dem Indopazifik, der Gelbbraune Ammenhai, sieht ihm sehr ähnlich, doch die beiden begegnen sich nicht: Im Roten Meer oder auf den Malediven sehen Sie den Gelbbraunen, in der Karibik ihn.

Wie lebt der Atlantische Ammenhai?

Er ist der Ammenhai des Atlantiks: im Westen von Rhode Island bis Südbrasilien, mit Karibik, Florida und den Keys, wo er im flachen Wasser sehr häufig ist, und im Osten von Kap Verde bis Gabun. Er lebt am Grund, nahe der Küste, auf Korallenriffen und felsigem Untergrund, von der Oberfläche bis 130 Meter, meist aber zwischen 1 und 35 Metern. Jungtiere wachsen auf flachen Riffen, in Seegraswiesen und Mangroven heran, zwischen 1 und 4 Metern, erwachsene Tiere auf tieferen Riffen. Er ist nachtaktiv: Tagsüber ruht er auf dem Sand oder in einer Höhle, oft mit anderen, manchmal in Gruppen von vierzig Tieren dicht aneinander, und kehrt immer wieder zu denselben Verstecken zurück. Nachts durchsucht er den Grund: Sein weiter Schlund saugt mit einem Zug Fische, Rochen, Kraken, Kalmare, Muscheln, Langusten, Garnelen, Krabben und Seeigel ein. Er ist ovovivipar: Nach fünf bis sechs Monaten Tragzeit bringt das Weibchen alle zwei Jahre 20 bis 30 Junge von 27 bis 30 Zentimetern zur Welt. Männchen werden mit etwa 2,10 Metern und 10 bis 15 Jahren geschlechtsreif, Weibchen mit etwa 2,30 Metern und 15 bis 20 Jahren, und er wird mindestens 25 Jahre alt.

Wo und wann sehen Sie den Atlantischen Ammenhai?

An unseren Tauchplätzen begegnen Sie ihm auf Cozumel, das ganze Jahr über und ohne ausgeprägte Saison: schlafend unter den Überhängen von Caves und Bricks am Palancar Reef oder ab und zu auf einem Vorsprung der Santa Rosa Wall. Suchen Sie ihn tagsüber am Grund im Schutz eines Überhangs, und lassen Sie ihn dort liegen.

Ist der Atlantische Ammenhai bedroht?

Der Atlantische Ammenhai ist auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet eingestuft. Er wird wegen seines Leberöls gefischt, wegen seiner Haut, die ein hochwertiges Leder liefert, wegen seines Fleisches und seiner Flossen, vor allem in Panama, Brasilien, Venezuela und der Karibik, und sein Bestand ist seit einigen Jahrzehnten zurückgegangen. In den USA und auf den Bahamas geht es ihm besser. Er ist nicht aggressiv, doch Bisse sind bekannt, bei Schwimmern wie bei Tauchern, und ihre Zahl ist mit den organisierten Fütterungen für Touristen gestiegen: Er packt zu wie ein Schraubstock, und seine einmal geschlossenen Kiefer lassen sich manchmal nur mit chirurgischen Instrumenten öffnen. Ein Ammenhai, den man nicht berührt, nicht zieht und nicht füttert, tut niemandem etwas.