Der Wimpelfisch

Woran erkennen Sie den Wimpelfisch?

Der Wimpelfisch ist ein Falterfisch mit hohem, seitlich abgeflachtem Körper, weiß, mit zwei breiten, schrägen schwarzen Bändern. Hinter dem zweiten Band sind Rücken-, Schwanz- und Brustflossen gelb, der Kopf ist weiß mit schwarzen Augen, und die ersten Strahlen der Rückenflosse verlängern sich zu einem langen weißen Faden, der wie ein Wimpel weht. Er ähnelt dem Halfterfisch, auch Maurischer Götze genannt, so sehr, dass der Schwarm-Wimpelfisch auf Englisch false moorish idol heißt. Zwei Arten teilen sich den Namen und sehen sich sehr ähnlich. Der Schwarm-Wimpelfisch, Heniochus diphreutes, misst 18 bis 21 Zentimeter; der Gemeine Wimpelfisch, Heniochus acuminatus, meist 15 Zentimeter und höchstens 25, mit längerer, dunkel gepunkteter Schnauze und längeren, abgerundeten Bauchflossen, wo die des Schwarm-Wimpelfisches kurz und eckig sind.

Wie lebt der Wimpelfisch?

Beide Arten leben im ganzen Indopazifik, vom Roten Meer und Ostafrika bis Polynesien, vom Süden Japans bis zum Great Barrier Reef; der Schwarm-Wimpelfisch reicht bis Hawaii und zu den Kermadecinseln, der Gemeine Wimpelfisch bis in den Persischen Golf. Der Schwarm-Wimpelfisch hält sich im Freiwasser über den Außenhängen und in strömungsreichen Kanälen auf, meist zwischen 5 und 30 Metern, manchmal bis 210 Meter, in Schwärmen von einigen Dutzend bis mehreren Hundert, ja mehreren Tausend Tieren, die Zooplankton fressen. Jungfische wie erwachsene Tiere befreien andere Fische von Parasiten. Der Gemeine Wimpelfisch bevorzugt das tiefere Wasser geschützter Lagunen, Kanäle und Außenhänge, von 15 bis 75 Metern. Die erwachsenen Tiere leben paarweise, die Jungfische allein; sie fressen Zooplankton, etwas Korallenpolypen und wirbellose Bodentiere, und die Jungfische putzen manchmal andere Fische. Beide Arten laichen paarweise im Freiwasser.

Wo und wann sehen Sie den Wimpelfisch?

Auf den Malediven beherbergt das Banana Reef in den Malé-Atollen das ganze Jahr einen riesigen, standorttreuen Schwarm östlich des Riffs, in der Strömung. In Indonesien zeigt der Castle Rock in Komodo sie das ganze Jahr in den Fischwänden zu Tausenden, und die Wimpelfische kreisen beim Sicherheitsstopp um die Taucher; in der Crystal Bay auf Bali putzen sie das ganze Jahr die Mondfische, zusammen mit den Riffschwärmen der Wand.

Wie unterscheiden Sie die beiden Wimpelfisch-Arten?

Beide Wimpelfische gelten auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet; der Gemeine Wimpelfisch wird allein im Persischen Golf als gefährdet eingestuft. Gefischt werden sie wenig, doch sie landen im Aquarium, der Schwarm-Wimpelfisch als preiswerter Ersatz für den Halfterfisch, und der Gemeine Wimpelfisch wird auch in Aquakultur gezüchtet. Beim Tauchen gilt eine einfache Regel: Ein Schwarm im Freiwasser in der Strömung, das ist der Schwarm-Wimpelfisch; ein Paar nahe am Grund, etwas tiefer, das ist der Gemeine Wimpelfisch.