Der Riesenmanta

Woran erkennen Sie den Riesenmanta?

Der Riesenmanta ist der größte Rochen der Welt: im Schnitt 4,50 Meter Spannweite, 4 bis 5 Meter bei den meisten erwachsenen Tieren, bis 7 Meter und fast drei Tonnen bei den größten. Die Scheibe ist flach und läuft in zwei großen, dreieckigen Brustflossen aus. Vorn sitzen zwei Kopfflossen, die beim Schwimmen spiralig eingerollt sind und sich entfalten, um das Wasser in das breite, rechteckige Maul zu lenken. Der Schwanz ist lang und ohne Stachel, mit einer einfachen Verdickung an der Basis. Der Rücken ist schwarz, dunkelbraun oder stahlblau, oft hell gesäumt. Der Bauch ist weiß, mit dunklen Flecken, die bei jedem Tier anders sind. Um ihn vom kleineren Riffmanta zu unterscheiden, schauen Sie auf den Bauch: Beim Riesenmanta sammeln sich die Flecken auf dem unteren Bauch, und Kopfflossen, Maulinneres und Kiemenspalten sind oft schwarz. Manche Tiere, sogenannte melanistische, sind ganz schwarz, oben wie unten.

Wie lebt der Riesenmanta?

Er ist eine Art des offenen Meeres: Er verbringt den größten Teil seines Lebens fern der Küsten, folgt den Strömungen und wandert zu Auftriebsgebieten mit reichlich Zooplankton. Oft hält er sich bei ozeanischen Inseln auf, und dort begegnen Sie ihm. Er frisst, indem er langsam mit offenem Maul um seine Beute schwimmt, und nimmt auch kleine Fische. Er hat das größte Gehirn aller Fische, bis 200 Gramm, und könnte sein Spiegelbild erkennen. Die Männchen sind mit etwa 4 Meter Spannweite geschlechtsreif, die Weibchen mit etwa 5. Nach 12 bis 13 Monaten Tragzeit bringt das Weibchen ein einziges Junges zur Welt, selten zwei, mit 1,40 Meter Spannweite. Er reist allein oder in Gruppen von bis zu etwa fünfzig Tieren.

Wo und wann sehen Sie den Riesenmanta in Mexiko?

Die Revillagigedo-Inseln, 24 bis 36 Stunden per Boot von Cabo San Lucas entfernt, beherbergen eine Standpopulation, die seit Jahrzehnten beobachtet wird. Viele Tiere tragen Namen. Am El Boiler, der Felsnadel von San Benedicto, kommen die Mantas zur Putzerstation zwischen 25 und 30 Metern, wo Falterfische und Lippfische sie von Parasiten befreien. Dann gleiten sie über die Taucher, kehren zurück und schwimmen durch ihre Luftblasen: Begegnungen von zwanzig bis dreißig Minuten, einzigartig auf der Welt. Sie sehen sie auch am Cabo Pearce und am The Canyon. Die Saison der Tauchsafaris dauert von November bis Mai, die besten Begegnungen gibt es von November bis Januar und von April bis Mai, bei 23 bis 26 °C Wassertemperatur.

Ist der Riesenmanta bedroht?

Die IUCN stuft den Riesenmanta als stark gefährdet ein: Seine Bestände sind in zwanzig Jahren durch gezielte Fischerei und Beifang in Treib- und Grundnetzen eingebrochen, zumal er oft nahe der Oberfläche frisst. Späte Geschlechtsreife, lange Tragzeit und ein Junges pro Wurf machen jeden Fang zu einem dauerhaften Verlust. Mit dem Plankton nimmt er auch Mikroplastik auf. In Mexiko ist der Revillagigedo-Archipel seit 2017 fischereifrei, und der Park regelt dort das Tauchen, damit diese Begegnungen Begegnungen mit wilden Tieren bleiben.