Der Kalifornische Seelöwe ist eine verspielte, akrobatische Ohrenrobbe der nordamerikanischen Westküste; das Männchen erreicht 2,70 Meter und 350 Kilo. Im Golf von Kalifornien kommen die Jungtiere von Los Islotes bei La Paz zum Spielen zu den Tauchern, doch der Platz ist von Juni bis Ende August gesperrt.
Wo sehen Sie den Kalifornischen Seelöwen beim Tauchen?
MexikoWoran erkennen Sie den Kalifornischen Seelöwen?
Der Kalifornische Seelöwe ist eine Ohrenrobbe: kleine äußere Ohrmuscheln, ein beweglicher Hals und lange, kräftige Vorderflossen, die ihn mit Schlägen antreiben, während der Körper zwischen zwei Schlägen gleitet. Auf den Felsen klappt er die Hinterflossen unter den Körper und läuft. Der Unterschied zwischen den Geschlechtern ist groß: Die Weibchen messen etwa 2,10 Meter bei 100 Kilo, mit blondem bis rötlich braunem Fell; die Männchen erreichen 2,50 bis 2,70 Meter bei 350 Kilo, manchmal weit mehr, mit dunkelbraunem bis schwarzem Fell, dickem Hals und einem Knochenkamm auf der Stirn. Die Jungen kommen dunkelbraun und mit etwa 7 Kilo zur Welt und haaren sich mit 4 oder 5 Monaten. Seine biegsame Wirbelsäule erlaubt ihm, sich im Freiwasser um sich selbst zu drehen: Unter Wasser ist er ein Akrobat.
Wie lebt der Kalifornische Seelöwe?
Er lebt entlang der Westküste Nordamerikas, vom Südosten Alaskas bis Zentralmexiko, einschließlich des Golfs von Kalifornien, wo eine Population von rund 31.000 Tieren das ganze Jahr bleibt, ohne zu wandern. Er jagt auf offener See Kalmare, Sardellen, Sardinen und Makrelen und kann zwei Wochen auf See verbringen. Von Mai bis August halten die Männchen ein Revier an den Fortpflanzungsstränden, rund dreißig Tage ohne Nahrung, und ziehen bis zu vierzehn Weibchen an. Die Geburten finden im Juni und Juli statt. Danach wechselt das Weibchen fast ein Jahr lang zwischen Aufenthalten auf See von zwei bis fünf Tagen und Rückkehr zum Säugen. Die Männchen bellen, Mütter und Junge erkennen sich an Stimme und Geruch. Sehr intelligent und wenig scheu vor Menschen, wenn er an sie gewöhnt ist, ist er der Seelöwe der Zoos und Delfinarien.
Wo und wann sehen Sie den Kalifornischen Seelöwen in Mexiko?
Los Islotes, zwei kleine Inseln im Norden der Isla Espíritu Santo, 45 Minuten mit der Panga von La Paz entfernt, beherbergen eine Kolonie von etwa 300 Seelöwen. Die Jungtiere kommen Tauchern und Schwimmern entgegen, knabbern an den Flossen, ziehen an den Maskenbändern und spielen mit allem, was sich bewegt, in 5 bis 15 Metern Tiefe, bei 20 °C Wassertemperatur im Winter und 27 bis 29 °C von August bis Oktober. Der Platz ist von Juni bis zum 31. August für Schwimmer und Taucher gesperrt, auf Beschluss der CONANP, weil die Männchen in der Fortpflanzungszeit Eindringlinge angreifen; in den Jahren, in denen die Regel nicht eingehalten wurde, kam es zu Angriffen. Seelöwen sehen Sie auch auf den Felsen von Land's End bei Cabo San Lucas und auf der Isla Coronado bei Loreto.
Ist der Kalifornische Seelöwe bedroht?
Die IUCN stuft den Kalifornischen Seelöwen als nicht gefährdet ein: Die Population der USA, seit 1972 geschützt, wuchs um 7 % pro Jahr, bis sie sich der Tragfähigkeit ihres Lebensraums näherte. Die Population im Golf von Kalifornien dagegen war 2008 um 20 % zurückgegangen. Die Bedrohungen sind Netze und Fanggeräte, in denen er sich verfängt, und das Füttern durch Menschen, das ihn abhängig macht und an die Boote heranführt. An den Fortpflanzungsplätzen ist er scheu und flieht ins Wasser, wenn sich jemand nähert: Deshalb verbieten die Regeln von Los Islotes, die Felsen zu betreten, die Tiere zu berühren und sie zu füttern.
Unser Tipp
Bleiben Sie weit weg von den Felsen und den großen Männchen und lassen Sie die Jungtiere zu sich kommen: Das tun sie von selbst. Nicht anfassen, nicht füttern, und nähern Sie sich nie einem Jungtier am Strand. Behalten Sie auch außerhalb der Fortpflanzungszeit den Guide im Blick: Ein Männchen, das sein Revier verteidigt, erkennen Sie an seinem Bellen und an seinem Vorstoß.