Der Große Tümmler

Woran erkennen Sie den Großen Tümmler?

Der Große Tümmler ist ein massiger Delfin, 2 bis 4 Meter lang und 150 bis 650 Kilo schwer. Er ist grau, ohne Flecken oder Streifen: dunkelgrau, fast schwarz auf dem Rücken nahe der Rückenflosse, heller an den Flanken und fast weiß am Bauch. Sein Schnabel ist kurz und dick und deutlich von der Melone abgesetzt, der gewölbten Stirn, die ihm zur Echoortung dient, und seine Mundwinkel zeichnen ihm ein Lächeln ins Gesicht. Die hohe, nach hinten gebogene Rückenflosse ragt in der Mitte des Rückens auf. Auf den Azoren, wo er sich das Wasser mit dem Gemeinen Delfin und dem Atlantischen Fleckendelfin teilt, genügt die Farbe, um sie zu unterscheiden: Der Gemeine Delfin trägt auf der Flanke eine gelbbraune und graue Sanduhr, und der Fleckendelfin bekommt mit dem Alter Flecken.

Wie lebt der Große Tümmler?

Der Große Tümmler lebt in allen gemäßigten, subtropischen und tropischen Meeren der Welt und fehlt nur in den Polargewässern; man unterscheidet Küsten- und Hochseepopulationen. Er lebt in Gruppen sehr unterschiedlicher Größe, meist von einem Paar bis zu etwa fünfzehn Tieren, auf hoher See manchmal über hundert, und diese Gruppen bilden sich und lösen sich wieder auf. Er frisst Fische, Kalmare und Garnelen, die er per Echoortung aufspürt. In der Gruppe treiben die Delfine die Fische zu einem Ballen zusammen und durchqueren dann abwechselnd den Schwarm. Das Weibchen bringt nach zwölf Monaten Tragzeit ein einziges Junges zur Welt und säugt es etwa anderthalb Jahre. Der Große Tümmler wird 40 bis 60 Jahre alt, die Weibchen älter als die Männchen.

Wo und wann sehen Sie den Großen Tümmler?

Der Große Tümmler wird an acht unserer Tauchplätze genannt, und am häufigsten sehen Sie ihn vom Boot aus. Auf den Azoren hält er sich das ganze Jahr im Kanal zwischen Faial und Pico auf, der für ihn und für die Unechte Karettschildkröte als Natura-2000-Gebiet ausgewiesen ist: Sie begegnen ihm rund um die Ilhéus da Madalena und zwischen Madalena und der Baixa do Sul. Auf Santa Maria folgt er dem Boot von Juni bis Oktober manchmal Richtung Ambrósio, wie der Gemeine Delfin und der Atlantische Fleckendelfin. Unter Wasser jagen am Castle Rock im Komodo-Nationalpark das ganze Jahr Gruppen nahe dem Pinnacle und ziehen über die Taucher hinweg; am Dirty Rock an der Kokosinsel jagen sie die Futterfischschwärme rund um den Felsen, manchmal während des Tauchgangs. Im Revillagigedo-Archipel in Mexiko besuchen sie den Pinnacle des El Boiler und nähern sich den Tauchern, seltener an der Roca Partida, während der Tauchsafari-Saison von November bis Juni. In Costa Rica begleiten sie auch das Boot zur Isla del Caño, zusammen mit den Fleckendelfinen.

Ist der Große Tümmler bedroht?

Der Große Tümmler gilt auf der Roten Liste der IUCN in ihrer Bewertung von 2019 als nicht gefährdet und steht in Anhang II von CITES, das seinen internationalen Handel regelt. Dennoch wird er in Japan und auf den Färöern noch gejagt und für Delfinarien gefangen. Seine Neugier hat einige Berühmtheiten hervorgebracht: Einzelgänger wie Fungie in Irland oder Tião in Brasilien suchten monate- oder sogar jahrelang die Gesellschaft von Schwimmern, und manche haben dabei Menschen verletzt. Wer einen wilden Delfin füttert, nimmt ihm seine Scheu und gewöhnt ihn daran, den Menschen mit Futter zu verbinden, was ihn Schiffsschrauben und Fanggeräten aussetzt: Sie schauen ihm zu, Sie geben ihm nichts.