Die Gelblippen-Seeschlange

Woran erkennen Sie die Gelblippen-Seeschlange?

Die Gelblippen-Seeschlange, auch Nattern-Plattschwanz genannt, ist eine Seeschlange aus der Familie der Giftnattern, zu der auch die Kobras gehören. Ihr Körper ist fast rund, oben blaugrau und am Bauch gelblich, wo breite Bauchschuppen ihr noch das Kriechen erlauben. Er trägt 20 bis 65 schwarze Ringe von gleichmäßiger Breite. Der Kopf ist schwarz, Schnauze und Oberlippe sind gelb, und dieses Gelb zieht sich auf beiden Seiten bis über das Auge. Die Nasenlöcher öffnen sich an der Schnauze. Der Schwanz ist zum Schwimmen ruderförmig abgeflacht. Die Männchen messen im Schnitt fast 90 Zentimeter, die Weibchen 1,42 Meter: Sie sind ein Drittel größer.

Wie lebt die Gelblippen-Seeschlange?

Sie lebt in den tropischen Küstengewässern des Indopazifiks, von der Ostküste Indiens und dem Golf von Bengalen bis Südostasien, zu den Philippinen, Indonesien, Neuguinea, den Salomonen, Vanuatu und Fidschi, und von Südjapan bis Neukaledonien, mit verirrten Tieren bis nach Australien und Neuseeland. Sie ist die am weitesten verbreitete Schlange ihrer Gattung. Sie lebt amphibisch: Die Jungtiere bleiben im Wasser, die erwachsenen Tiere verbringen die Hälfte ihrer Zeit an Land. Dorthin kehren sie zum Verdauen, Häuten, Paaren und Eierlegen zurück, immer auf dieselben Inseln, denen sie treu bleiben. Im Meer durchsucht sie Korallenriffe und Spalten nach Aalen, Muränen und kleinen Fischen, manchmal in gemeinsamer Jagd mit Stachelmakrelen und Meerbarben. Sie kann über eine Stunde unter Wasser bleiben, taucht aber meist alle 10 bis 20 Minuten zum Atmen auf. Sie legt Eier und pflanzt sich von September bis Dezember fort: Das Weibchen legt bis zu 10 Eier an Land, in eine Felsspalte oder unter verrottende Pflanzen.

Wo und wann sehen Sie die Gelblippen-Seeschlange auf den Philippinen?

Unsere beiden Tauchplätze mit Gelblippen-Seeschlangen liegen auf den Visayas, und dort ist sie das ganze Jahr über zu sehen. Auf Apo Island begegnen Sie bis zu zehn pro Tauchgang am Rock Point West und am Coconut Point. Rund um Monad Shoal und Kimud Shoal konzentrieren sie sich auf Gato Island: Dort ist die Dichte an Seeschlangen so hoch wie nirgends sonst im Land. Sie sehen sie, wenn sie die Korallen durchsuchen oder zum Atmen an die Oberfläche aufsteigen.

Ist die Gelblippen-Seeschlange gefährlich?

Ihr Gift gehört zu den stärksten aller Schlangen: ein Alpha-Neurotoxin, verwandt mit den Erabutoxinen, mit einer mittleren letalen Dosis von 0,45 Milligramm pro Kilo bei der Maus, genug, um einen Menschen zu töten. Doch die Gelblippen-Seeschlange ist nicht aggressiv, und Bisse sind viel seltener als bei anderen Giftschlangen: Die bekannten Fälle betreffen fast alle Fischer, die sie aus ihren Netzen befreien. Gern schlüpft sie in die Rohre von Booten. Beim Tauchen gilt eine einfache Regel: nicht berühren, nicht in die Enge treiben, nicht den Weg versperren. Die IUCN stuft sie als nicht gefährdet ein, auf den Philippinen wird sie aber wegen ihrer Haut und ihres Fleisches gejagt.