Der Chilenische Teufelsrochen

Woran erkennen Sie den Chilenischen Teufelsrochen?

Der Mobula der Azoren ist Mobula tarapacana, der Chilenische Teufelsrochen, auch Sichelflossen-Teufelsrochen genannt. Die Scheibe misst bei erwachsenen Männchen 2 bis 2,50 Meter Spannweite, bei Weibchen 2,70 bis 2,80 Meter, bei den größten bis 3,70 Meter, und das Gewicht erreicht 350 Kilo. Der Rücken ist olivgrün bis braun, der Bauch weiß bis hellgrau. Die Flügelspitzen sind deutlich nach hinten gebogen, sichelförmig, und die Rückenflosse ist einfarbig, ohne weiße Spitze. Der Schwanz ist kurz und steif, kürzer als die Breite der Scheibe. Zwei eingerollte Kopfflossen rahmen ein endständiges Maul ein. Vom viel größeren Riesenmanta unterscheidet er sich durch seine Größe und die Sichelflügel, von Mobula mobular durch das Fehlen eines dunklen Bands auf dem Kopf und eines langen Schwanzes mit Stachel.

Wie lebt der Chilenische Teufelsrochen?

Er ist ein Rochen des offenen Meeres, pelagisch und manchmal küstennah, in tropischen, subtropischen und gemäßigten Gewässern aller drei Ozeane. Er filtert Plankton, kleine Krebstiere und kleine Fische durch seine Kiemenreusen. Er ist einer der tiefsten Taucher des Ozeans: Sender haben Abstiege bis 1.896 Meter aufgezeichnet, in aufeinanderfolgenden Stufen von einer bis anderthalb Stunden, und Tauchgänge bis 1.000 Meter von elf Stunden Dauer. Ein Netz von Blutgefäßen, die Retia mirabilia, wärmt sein Gehirn im kalten Wasser, und vor und nach jedem Abstieg verbringt er mindestens eine Stunde nahe der Oberfläche. Die Fortpflanzung ist langsam: ein einziges Junges pro Wurf, das mit einer Scheibe von 1,05 bis 1,40 Metern zur Welt kommt, und eine Generationsdauer von fast dreizehn Jahren.

Wo und wann sehen Sie den Chilenischen Teufelsrochen auf den Azoren?

Den Rest des Jahres lebt er allein, doch im Sommer sammelt er sich an den Seebergen des Archipels, um zu fressen, sich putzen zu lassen und zu balzen: an der Princess Alice Bank, 45 Seemeilen von Faial, und am Ambrósio nördlich von Santa Maria, von Ende Juni bis Mitte Oktober, mit einem Höhepunkt im August und September. Die Gruppen zählen drei bis fünfzig Tiere und mehr. Am Ambrósio sind zwölf bis siebzehn Rochen die Regel, und regelmäßig kommen vierzig bis fünfzig, die alle fünfzehn bis zwanzig Minuten spiralförmig an der Bojenleine aufsteigen. Er zieht auch über den Dollabarat und die Untiefen im Kanal zwischen Faial und Pico. Sie sehen ihn beim Tauchen wie beim Schnorcheln, denn er steigt bis an die Oberfläche.

Ist der Chilenische Teufelsrochen bedroht?

Mobula tarapacana wird wegen seiner Kiemenreusen gefangen, die in Asien als Arznei verkauft werden, und stirbt in Netzen und an Langleinen. In drei Generationen hat er 50 bis 79 % seines Bestands verloren: Die IUCN stuft ihn heute als vom Aussterben bedroht ein, nachdem sie ihn 2019 als stark gefährdet eingestuft hatte. Seit 2016 steht er in Anhang II von CITES und seit 2014 im Übereinkommen über wandernde Tierarten. Auf den Azoren identifiziert das Projekt Manta Catalog Azores jedes Tier anhand der Flecken auf seinem Bauch, mit Fotos von Tauchern, um zu verstehen, wo, wann und warum sich die Rochen an den Seebergen sammeln.