Der Bullenhai

Woran erkennen Sie den Bullenhai?

Der Bullenhai, auch Sambesi-Hai genannt, verdankt seinen Namen seiner massigen, schweren und kräftigen Gestalt und seiner kurzen, abgeflachten Schnauze. Der Rücken ist grau oder olivbraun, die Flossenspitzen sind etwas dunkler, der Bauch ist weißlich. Die Augen sind klein, die erste Rückenflosse ist hoch und breit. Erwachsene Tiere messen meist 2 bis 2,50 Meter. Die Höchstgröße liegt bei 3,40 Metern und 220 Kilo, und Tiere von 4 Metern wurden gemeldet. Die oberen Zähne sind breit, dreieckig und gesägt, die unteren schmal und spitz, und das Gebiss erreicht eine Kraft von etwa 6.000 Newton, einer der stärksten bei Haien gemessenen Bisse. In Playa del Carmen tragen die Weibchen oft Paarungsnarben an den Flanken, und an diesen Spuren erkennen die Guides sie von Jahr zu Jahr wieder.

Wie lebt der Bullenhai?

Er ist ein Küstenhai der tropischen und subtropischen Meere, vom Atlantik bis zum Indopazifik, im Roten Meer selten. Im Pazifik kommt er von Niederkalifornien bis Ecuador vor. Er bevorzugt flaches Wasser, meist weniger als 30 Meter, Ästuare, Lagunen und trübe Flussmündungen, und er verträgt schon von Geburt an Süß- wie Salzwasser. Er schwimmt fast 3.000 Kilometer den Mississippi hinauf, den Amazonas bis nach Peru und über 1.000 Kilometer den Sambesi hinauf, und eine Population lebt im Nicaraguasee. Er ist lebendgebärend: Nach zehn bis elf Monaten Tragzeit bringt das Weibchen ein bis dreizehn Junge von 56 bis 81 Zentimetern zur Welt, in Lagunen und Flussmündungen, die als Kinderstuben dienen. Im Golf von Mexiko paaren sie sich im Sommer, und die Jungen kommen von April bis Juni zur Welt. Weibchen werden mit etwa 1,80 bis 2,30 Metern geschlechtsreif, Männchen mit etwa 1,60 bis 2,25 Metern, und die Art wird über 25 Jahre alt.

Wo und wann sehen Sie den Bullenhai in Mexiko?

Der sicherste Treffpunkt ist Playa del Carmen an der Karibikküste. Von November bis März, mit einem Höhepunkt von Dezember bis Februar, kehren Weibchen von 2 bis 3 Metern, zum Teil trächtig, auf den Sand vor dem Strand zurück, in 18 bis 25 Metern. Die Tauchbasen bieten dort statische Tauchgänge an, mit oder ohne Köder: Sie knien eine Dreiviertelstunde auf dem Grund, während die Haie kreisen. Dieselben Tiere kommen jedes Jahr wieder, und ein Forschungsprogramm verfolgt sie. Im Golf von Kalifornien halten sich Bullenhaie am Wrack El Vencedor auf, einem Thunfischkutter, der in 15 Metern im Nationalpark Cabo Pulmo liegt, und die Tauchbasen des Dorfs melden sie einen guten Teil des Jahres. Anderswo begegnen Sie ihm zufällig an Küstenriffen und Flussmündungen.

Ist der Bullenhai gefährlich?

Mit dem Weißen Hai und dem Tigerhai gehört der Bullenhai zu den drei Arten, die am häufigsten an Unfällen mit Badenden beteiligt sind, in trübem, flachem Wasser, wo er jagt. Beim Tauchen in klarem Wasser verläuft die Begegnung mit einem reglosen Taucher ruhig. Das Risiko entsteht durch das Verhalten, daher die strengen Regeln der Tauchbasen. Die Art wird wegen ihres Fleisches, ihrer Haut und ihrer Leber gefischt und gerät in Küstennetze. Sie hat in drei Generationen ein Drittel bis die Hälfte ihres Bestands verloren, und die IUCN stuft sie seit 2021 als gefährdet ein. Am stärksten bedroht sind die Kinderstuben an der Küste, in Flussmündungen nahe den Städten.